Apa Itu Kakao: Mengenal Tanaman dan Manfaatnya untuk Kesehatan

Siapa yang tidak kenal dengan cokelat? Makanan yang satu ini pasti sudah menjadi favorit banyak orang, terutama wanita. Namun, tahukah kamu apa bahan dasar pembuatan cokelat? Ya, jawabannya adalah kakao. Tanaman yang satu ini memang tidak begitu familiar di telinga, tapi sangat penting dalam industri makanan dan minuman. Selain itu, kakao juga memiliki segudang manfaat untuk kesehatan. Yuk, simak penjelasan lengkapnya di bawah ini.

Apa Itu Kakao?

Kakao merupakan sejenis tanaman yang tumbuh di daerah tropis, terutama Amazon dan Amerika Selatan. Tanaman ini termasuk keluarga Sterculiaceae dan memiliki nama latin Theobroma cacao. Buah kakao berbentuk besar dengan kulit yang kasar dan berwarna kuning-oranye. Di dalamnya terdapat biji-bijian kecil yang biasa disebut biji kakao. Bijinya itulah yang kemudian dijadikan bahan dasar pembuatan cokelat dan berbagai produk olahan lainnya.

Manfaat Kakao untuk Kesehatan

Tanaman kakao memang tidak hanya berguna sebagai bahan dasar pembuatan cokelat, tapi juga memiliki banyak manfaat untuk kesehatan. Berikut ini beberapa manfaat kakao yang harus kamu ketahui:

1. Menjaga Kesehatan Jantung

Kakao mengandung flavanol, senyawa yang dapat membantu meningkatkan kesehatan jantung. Flavanol dapat membantu meningkatkan sirkulasi darah, menurunkan tekanan darah, dan mencegah penyakit jantung koroner.

2. Menjaga Berat Badan Ideal

Kakao mengandung serat yang cukup tinggi, sehingga dapat membantu menjaga kenyang lebih lama dan menurunkan nafsu makan. Selain itu, kakao juga mengandung lemak sehat yang baik untuk tubuh.

3. Menjaga Kesehatan Pencernaan

Kakao juga mengandung antioksidan dan serat yang dapat membantu menjaga kesehatan sistem pencernaan. Antioksidan dapat membantu mencegah kerusakan sel-sel usus, sedangkan serat dapat membantu meningkatkan kesehatan saluran pencernaan.

4. Menjaga Kesehatan Mental

Kakao mengandung senyawa feniletilamina yang dapat membantu meningkatkan mood dan mengurangi stres. Selain itu, kakao juga mengandung magnesium yang dapat membantu mengurangi gejala depresi dan kecemasan.

5. Meningkatkan Konsentrasi

Kandungan teobromin dalam kakao dapat membantu meningkatkan konsentrasi dan daya ingat. Teobromin juga dapat membantu mengurangi kelelahan mental dan meningkatkan energi.

Cara Mengonsumsi Kakao

Untuk mendapatkan manfaat kakao untuk kesehatan, kamu bisa mengonsumsinya dalam bentuk berbagai produk olahan, seperti cokelat, minuman cokelat, atau suplemen kakao. Namun, pastikan kamu memilih produk yang mengandung kakao dengan kadar yang cukup tinggi dan tidak ditambahkan gula atau bahan-bahan lain yang tidak sehat.

Kesimpulan

Kakao adalah tanaman yang sangat penting dalam industri makanan dan minuman, terutama dalam pembuatan cokelat. Selain itu, kakao juga memiliki banyak manfaat untuk kesehatan, seperti menjaga kesehatan jantung, menjaga berat badan ideal, menjaga kesehatan pencernaan, menjaga kesehatan mental, dan meningkatkan konsentrasi. Untuk mendapatkan manfaatnya, kamu bisa mengonsumsi produk olahan kakao yang sehat dan tidak mengandung bahan-bahan tambahan yang tidak sehat.